La Misión de Dupont
Tras la revuelta popular ocurrida en Madrid el 2 de Mayo de 1808, las fuerzas francesas de ocupación estaban preocupadas por sus intereses en España. Para evitar una revuelta en todo el país decidieron que debían aumentar la presión militar en zonas donde podría haber franca rebelión contra el francés. Su solución fue enviar al 2º Cuerpo de Ejercito de la Gironda a Andalucía, al mando de este cuerpo de ejército se encontraba Dupont.
El cuerpo de ejército dirigido por Dupont se conformaba de dos divisiones de infantería apoyadas de artillería, a esta fuerza se le uniría una división mas de caballería y una brigada de infantería suiza perteneciente hasta hacía bien poco al ejercito español. Un total de 28000 hombres conformaban el ejército que marchaba hacia Andalucía. Las órdenes de este ejercito, además de evitar la rebelión de la zona, también consistía en aumentar la presión en torno a Gibraltar y rescatar la flota de Almirante Rosilly que estaba atracada en Cádiz desde los sucesos de Trafalgar.
Los movimientos de Dupont fueron demasiado lentos, en Junio atraviesa Despeñaperros con su ejercito y decide poner rumbo a Córdoba. A su llegada se encuentra con que la ciudad se resiste a que el ejercito francés entre. Dupont ordena el ataque y saquea la ciudad. Lo actos de saqueo son los que, en realidad, encienden la chispa de la rebelión en todo el país. Las noticias del saqueo de Córdoba hacen que numerosas partidas de paisanos e incluso pueblos enteros luchen en desigual fuerza contra el ejército francés. Todo el camino real desde Madrid a Andalucía esta en rebelión y los franceses solo están seguros en aquellos sitios donde ellos tienen tropas.
El Ejercito de Andalucía
La revuelta de dos de mayo y la proclama patriótica emprendida por los Alcaldes de Móstoles prendieron la llama de la rebelión en Andalucía. Al menos, no enseguida. Bastó algo de tiempo, el clamor popular y algo de apoyo del ejército para encender el fuego y que Sevilla decretará la guerra contra Napoleón. En pocos días esta noticia llega a todas la ciudades importantes de Andalucía que se unen, con mas o menos entusiasmo a la propuesta. De ahí la resistencia que encontraría Dupont a su llegada a Córdoba.
El ejército de Andalucía se encontraba muy disperso, inicialmente se creía que contaba con 40000 hombres, pero el último recuento realizado el 12 de Abril de 1808 cifraba el ejército en 30000 hombres de infantería y unas muy dispersa unidades de caballería. En general unidades mermadas y algunas unidades de milicia.
Al mando de este ejército se pone Castaños. El cual inicia una marcha hacia el norte de Andalucía . Dupont inicia una retirada de Cordoba al sentirse presionado por un ejercito superior en número. Ambos ejercitos se encuentran en Andújar, teniendo un pequeño enfrentamiento en Menjíbar. El ejercito francés decide entoces retirarse hacia Despeñaperros a esperar refuerzos, mientras el ejercito español realiza una maniobra para parar esta retirada, decide avanzar hacia Bailen, un pueblo que se encuentra en el camino de Despeñaperros, donde la división francesa de Vedel acababa de salir. El pueblo de Bailen sería donde finalmente españoles y franceses acabarían con la campaña de Andalucía de 1808.
La Batalla de Bailén
La maniobra que los españoles habían previsto para cortar la retirada al ejercito francés fue llevaba a cabo por dos divisiones del ejercito español, en total 16000 hombre llegaron a Bailen, al mando el mariscal de campo Teodoro Reding. El ejercito francés había dispuesto una división, la división de Vedel, para iniciar la retirada, la noche anterior a la llegada de los españoles, el 18 de Julio, todavía se encontraba en Bailen, pero esa misma noche Vedel había decidido emprender la marcha hacia la Carolina, un pueblo cercano, y de allí seguir hacia Despeñaperros, creyendo que los españoles se dirigían hacia ese lugar a cortarles el paso.
Dupont se encontraba en Andujar, al haber separado la división de Vedel, se encontraba al mando de una división francesa al completo, una brigada suiza y una división de caballería. Dupont creyéndose ante la mayor fuerza de combate española, inicia una retirada hacia las posiciones donde cree que está Vedel, en su lugar, se encontraría a las dos divisiones españolas que habían sido enviadas a interceptarlo. Siendo perseguido además por una tercera división mientras que la cuarta división española se quedaba en Andujar, Dupont decide que debe romper el cerco que le han hecho y llegar hasta la posiciones de Vedel para salvar a su ejercito.
El ejército de Dupont contaba con 10000 hombres para luchar, el español, aunque contaba con 16000, tuvo que separar una pequeña fuerza para cubrir su retaguardia por si Vedel se daba cuenta de su error y decidía volver. Esta fuerza se completó con unos 3000 hombres. Así quedan la cifras oficiales de combatientes, unos 10000 franceses contra unos 13000 españoles.
Dupont, creyendo que el ejercito al que se enfrentaba era inferior en numero al suyo, mando atacar incluso cuanto todavía su ejercito no se había reorganizado completamente de la marcha de la noche anterior. A eso de las 6 de la mañana inician los franceses su primer ataque que chocará contra las defensas españolas. Así continuará el combate durante toda la mañana hasta que a la hora de al mediodía, cuando fracasaba el último ataque francés, llevado por la tropa de élite del ejercito de Dupont, los marinos de la guardia; llegaba por la retaguardia francesa la tercera división española obligando a Dupont a firmar la rendición de su ejercito.
Por la tarde, llegaría Vedel a Bailen, donde combatiría con la fuerza de retaguardia de los españoles, sin conseguir demasiados avances, antes de que le notificaran la rendición de Dupont y se rindiera el mismo.
La batalla de bailen había finalizado, con ella, la campaña de Andalucía de 1808, los franceses habían sufrido numerosas bajas, pero lo importante es que un ejercito de casi 20000 hombres y todos sus pertrechos había sido capturado, el botín era muy importante, incluyendo algunas águilas imperiales y suficientes pertrechos para armar un ejercito. Por toda Europa corrió la noticia de la derrota de los franceses, algo que no había ocurrido nunca durante el mandato de Napoleón y, la consecuencia mas inmediata en España fue la retirada de los franceses hacia sus posiciones en Francia y la alianza con Inglaterra, que significaría la derrota final de las fuerzas de Napoleón en España.
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